第一千一百六十三章 黑冰桥柱
数月之后，远方的天际线上，一座色调灰暗的悬城慢慢映入视线。
黑冰时代，即将抵达。
从这座悬城开始，往后见到的城池都愈发暗沉，处处透着压抑与阴冷。最前方那座巨型悬城，整座都被蛛丝密密缠绕，看上去如同巨大的蛛巢。
蛛丝表面流转着黑色寒冻气息，连周遭虚空都被牢牢禁锢。
数不清的黑刃长刀插在巨城四周，刀芒森冷，震慑着每一个想要靠近此地的生灵。
这座巨城是整片区域的中心，无数蛛丝向四方延伸，把死界、岁道的入口全部衔接在一起。每隔一段距离，还能看到蛛丝凝成的人形轮廓。
王芥看向那些人形蛛丝，能察觉到里面藏着活生生的人。
“那是人彘，依靠蛛丝操控，是黑冰时代独有的器具。”
“工具？里面竟然是人？”
“这些都是犯下重罪之人，四肢被尽数斩断，再以蛛丝填补身躯，借助界脉力量炼制而成，是大界专用的器物。它们没有自主思考的能力，好处便是可以随意驱使，甚至直接当作兵器使用。”
王芥静静注视着那些人彘。这般做法，和他印象中的黑冰时代别无二致。
众人落地，踏入这座巨型悬城。黑冰时代的人马早已在此等候。
领头的年轻男子名叫寒楼，上前躬身行礼。
“参见太子妃。”
他身后，城中所有人一同弯腰行礼。
“参见太子妃。”
呼喊之声接连不断响起。
双生镜妖女面带笑意，瞥了一眼身旁的王芥，开口道：“免礼。”
王芥神色淡然。他早就料到会生出事端，众人故意当着他的面称呼对方太子妃，分明是有意为难。不过他并不在意，他本就没想过真的迎娶这名女子。
寒楼目光转向王芥：“太子妃，这位应该就是王先生了吧。”
妖女轻轻点头：“我早前已经传信回来。”说着，她伸手挽住王芥的胳膊，“去取嫁妆。”
王芥有些不习惯这样的亲近，心里却并不排斥。
手臂传来的柔软触感，让他心绪微微晃动。放眼如今的修行界，能被九祸如此相待的人，寥寥无几。
寒楼眼神微动：“实在不巧，黑帝目前正在闭关。想要取出嫁妆，只能等黑帝出关才行。二位不妨在此等候。”
“需要等多久？”妖女神色如常，她早料到事情不会这般顺利。
寒楼还未作答，远处走来一位黑袍老者。
“太子妃归来，怎么没人提前通报一声？也好让老朽前去迎接。”
在场众人连忙躬身行礼。
“参见离长老。”
王芥紧盯这名老者，浑身泛起寒意。对方绝对是顶尖高手，从这股压迫感来看，修为应当达到了桥上三境，只是暂时无法判断具体境界。
妖女松开挽着王芥的手，对着老者缓缓欠身：“离前辈，许久未见。”
王芥也随之行礼：“见过前辈。”
老者摆了摆手：“都起身吧。”
他笑着打量妖女，语气满是赞许：“不错不错，时隔多日，老朽竟已经看不透你的修为了，果然不愧是九祸。”
妖女笑道：“能得到前辈夸赞，是境儿的荣幸。前辈今日怎么会来到此处？”
老者佯装不满地瞪了她一眼：“好不容易回来一趟，也不提前知会老朽，莫非是不愿见到我？”
说完，他的视线落到王芥身上。
“境儿不敢。只是不愿打扰前辈清修。”妖女语气恭敬。
老者神色平静，看向王芥的眼神却带着明显的反感与敌意：“他是什么人？”
王芥心中了然，这位老者是坚定拥护前太子的一派。
看来想悄无声息取走嫁妆，根本行不通。既然避不开，他便坦然站定。
“晚辈王芥，参见前辈。”
老者语调渐渐转冷：“王芥？就是那位在禁园比试中击败所有对手的观星宗天宗嫡传？”
王芥姿态谦和：“只是晚辈运气稍好，让前辈见笑了。”
老者一声嗤笑：“若是以一敌三战胜三大禁族高手也算是运气，那我们黑冰时代派出的人手，岂不是太过不堪？年轻人，你这是在变相嘲讽我们吗？”
王芥直视对方：“晚辈一直心存敬意，可若是前辈执意曲解，我也无可奈何。实话而言，黑冰时代确实无人能在禁园之中胜过我。”
“大胆！”不少人厉声呵斥，怒目看向王芥。
双生镜妖女眉梢微挑，却没有出声。她十分了解王芥的性子，对方接连退让已是善意，一旦被步步紧逼，态度便会立刻转变。他从不会像观星宗部分人那般故作姿态。
寒楼皱起眉头：“王芥，你来到黑冰时代，难道是特意来逞强示威的？”
王芥并未放在心上。
行走在外，若是一味低头退让，日后根本难以立足。他并非主动挑事，但对方若是不给情面，他也绝不会示弱。
当然，眼下只是言语交锋，还到不了生死相搏的地步。可一旦黑冰时代对他生出杀心，他会毫不犹豫转身离开。
老者忽然笑了起来，看向王芥的敌意与厌恶淡去几分：“你和观星宗那些老顽固截然不同。观星宗嘴上标榜坚守正道，背地里行事却并不光彩，满口道义的模样，实在让人反感。”
王芥眉头微蹙：“我观星宗守的是本心，心若正直，行事便不会偏颇。晚辈以身为观星宗弟子为荣。”
老者点了点头，面色转为严肃：“既然你以宗门为荣，那宗门欠下的人情债，是不是也该由你来偿还？”
“当年在岁道，观星宗俱乐部遭遇险境，彼时的部长是后箴。是老朽带领门下弟子现身，逼退强敌救下了他。”
“我本无意出手救人，最终却还是帮了忙。这份人情，后箴亲口承认，还许诺日后观星宗必定会予以回报。”
“如今老朽找你了结这份旧账，应该不算过分吧？”
王芥下意识看向一旁的妖女。
老者冷笑道：“不必看她，这件事她并不知情。你若是不信，大可返回观星宗求证，老朽没必要用这种旧事欺骗一个晚辈。”
妖女连忙出言缓和：“离前辈德高望重，我们自然信得过。只是上一辈的恩怨，何必为难后辈，前辈大可直接去找后箴了结。”
老者不以为意：“当初许诺的是观星宗整个宗门。这小子口口声声以宗门为荣，由他来偿还，有何不妥？”
王芥表示认同：“前辈说得有理。既然是宗门欠下的债，门下所有弟子都有承担的义务。”
老者嘴角扬起：“你能明白就好。那么，你做好还债的准备了？”
王芥面露无奈：“倘若我是以观星宗弟子的身份前来，前辈提出任何要求，我都理应照做。但这一次，我并非代表观星宗。”
他从储物戒中取出一枚信物，递到老者面前。
“晚辈王芥，今日代表终末而来，以终末外道第一人的身份，登门拜访黑冰时代。见过前辈。”
老者望着手中的信物，面露诧异。
周围众人也纷纷看向信物，确认这确实是终末的专属物件。
此人竟是代表终末前来？
双生镜妖女眼中光芒闪动，笑着看向老者：“离前辈，观星宗的债务理应由观星宗承担。如今王芥代表的是终末，这笔账，自然算不到他的头上。”
老者仔细查验信物，又目光锐利地看向王芥：“你居然是终末外道第一人？”
王芥从容颔首：“正是。”
“凭什么？”
“前辈此话是什么意思？”
老者语气沉重：“终末向来不会轻易册封外道第一人。历来担任此位者，修为都达到桥上三境，地位和终末八大天王平齐。你年纪尚轻，凭什么坐上这个位置？莫非是在欺骗老朽？”
王芥神色郑重：“前辈所言晚辈都清楚。关于观星宗的承诺，还请前辈也相信晚辈的身份。”
这时，寒楼走到老者身后，低声说了几句话。
老者面露惊色，深深打量着王芥，出声赞叹：“小伙子，倒是真有本事。黑冰时代，欢迎你。”
踏入黑冰时代的桥柱范围，才算真正进入这片地域。
此地是一片酷寒的星空。
乍看和寻常星空相差无几，只是漫天星辰之间，布满了细密蛛丝。这些蛛丝距离远了难以察觉，走近才能看清。整座桥柱，宛如一座巨型蛛巢。
踏入此地，一股寒意莫名缠上身来。
黑帝的宫殿如同整块黑冰雕琢而成，幽冷的光芒流转其间。论规模，它远比不上观星宗山门，可那深入骨髓的寒意，让人心底发怵。
寒楼将王芥安排在帝宫旁的住处。居所外有蜿蜒流水，冰块顺着水流，一路漂向黑帝宫殿。
此处环境，让王芥想起了昔日的陪湖居。
双生镜妖女则被安排在帝宫的另一端。很明显，对方是刻意用帝宫将两人隔开，距离还拉得很远。
黑冰时代愿意让王芥前来取嫁妆，本就是碍于九祸做出的让步，自然不会让两人近距离相处。
不过住处给他配备了一只蜂蛛。
蜂蛛是黑冰时代专用的联络灵物，能吐出肉眼难辨的蛛丝，在整座桥柱内自由穿行。不论距离多远，只要蛛丝能够抵达，便可相互传讯。
王芥抬手，蜂蛛轻巧地跃到他掌心。
这只蜂蛛外形精致，在掌心里不停跳动，模样十分灵动。
黑冰时代往日就是依靠这种灵物联络北榭吗？依靠蜂蛛，真的能跨越如此遥远的距离？王芥心中满是疑惑。
他操控蜂蛛，主动联系妖女。
蛛丝微微颤动，妖女的声音随即传来：“想我了？”
王芥问道：“这蜂蛛的联络范围有多广？”
“范围极大，而且可以无视地形阻碍，和你们观星宗燃符传讯的方式类似，有效距离却要远上许多。只要沿途布置蜂蛛作为中转节点，就能持续传讯。”
“可以跨桥柱传递消息吗？”
“死地无法存活，自然做不到。”
王芥眉头紧锁，心中生出疑窦。若是如此，当初黑冰时代又是如何和四斗联桥取得联系的？
“除非把蜂蛛安置在死界之中。”王芥眼神一动，“死界？”
“没错。只要大致确定桥柱方位即可，就算定位不够精准也无妨。蜂蛛栖身死界，便能借助无生门，和桥柱内的人互通音讯。你是在琢磨当初黑冰时代联络四斗联桥的事吧？”
“你觉得呢？”